Histoires de phares

Les mutilés de la Vieille

Suite à la première guerre mondiale, une nouvelle loi entra en vigueur sur les emplois réservés aux mutilés de guerre. Ces travaux devaient être paisibles et sans grands efforts physiques. Il en était ainsi, entre autre, des métiers de garde-champêtre, gardien de musée ou facteur rural. Malheureusement, l’administration eut l’idée d’adjoindre à cette liste le métier de gardien de phare, persuadée sans doute de la tranquillité d’un tel emploi.

C’est ainsi que Messieurs Terracini et Mandolini arrivèrent sur la Vieille. Le premier avait eu le poumon perforé par une balle et les muscles du bras droit sectionnés. Le second avait été blessé par une balle que les chirurgiens de l’époque n’avaient pas su extraire.

Dès qu’ils comprirent que le travail qu’ils devaient effectuer n’avait rien d’une sinécure, Terracini et Mandolini demandèrent à être mutés ailleurs, mais l’administration leur refusa cette faveur.

L’hiver 1926-1927 fut particulièrement rigoureux en tempêtes, et le drapeau noir, signal de détresse, fut bientôt hissé au sommet du phare. Il faut savoir qu’à l’époque, il n’y avait pas d’équipement radio comme c’est le cas de nos jours.

Les mauvaises conditions climatiques étaient telles que malgré leur courage, les ravitailleurs ne purent s’approcher suffisamment de la Vieille. Le 19 février 1927, le feu de la lanterne s’éteignit, privant les marins d’un repère primordial et essentiel. L’aveuglement du phare entraîna le naufrage de la goélette paimpolaise " la Surprise ". Le drapeau noir flottait toujours dans la fureur de la tempête.

Plus d’une semaine plus tard, le bateau de ravitaillement pu s’approcher suffisamment pour lancer le cartahut. Mais les deux mutilés n’avaient pas la force de se servir de ce mode de passage. Il fallut alors tendre un filin entre la base du phare et l’embarcation pour enfin monter sur la roche, aller chercher et sauver les deux malheureux prisonniers de la Vieille. Deux hères à moitié morts  apparurent aux yeux de leurs secouristes, " noirs comme des démons et littéralement en lambeaux ".

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